
“Mon énorme atout est de posséder de vieilles
vignes de plus de cinquante ans, poursuit Érick de Sousa, certaines ont même 70 ans, ce qui n’est pas si courant. Leurs racines descendent à 25-30 mètres sous
terre, puisant, à cette profondeur, la minéralité du
terroir pour la restituer dans les
vins. C’est cette belle minéralité très présente en bouche qui caractérise vraiment mes Champagnes.
J’ai un immense respect de mes
sols, de mon
terroir, de l’environnement et de mes
vignes, c’est pourquoi je les cultive en bio-dynamie depuis 1999. C’est François Boucher qui m’a prodigué ses conseils. J’ai introduit ce type de viticulture très progressivement pour avoir le temps de bien maîtriser les réactions de la vigne. Cela me permet d’avoir des
PH plus bas dans mes
vins et cela leur apporte beaucoup de fraîcheur. C’est aussi une démarche personnelle de vouloir protéger l’environnement, sans manipuler de produits chimiques, en n’utilisant que des produits naturels. Il est vrai que cela demande beaucoup plus de travail et d’attention. J’ai choisi la biodynamie pour protéger mes
raisins et donc mes
vins.
Cette pratique culturale vise à redonner à la vigne un équilibre naturel et à redynamiser la vie microbiologique du sol qui est la courroie de transmission des éléments du
terroir à la vigne. Nous labourons donc les
vignes à la charrue pour les désherber et aérer la
terre.
Avec des
raisins bien mûrs, on peut se permettre de vinifier en
fûts de
chêne, cela demande beaucoup de maîtrise mais au final cela apporte une grande complexité à mes
cuvées, des
arômes de noisette, de fumé et de grillé. J’achète des
fûts composés de bois différents (
chêne de la forêt de Tronçais, des Vosges...), en privilégiant les chauffes moyennes pour avoir de légères notes de toasté, sans excès.
Les Champagnes Érick de Sousa séduisent par la grande minéralité qui explose en bouche, mêlant les notes de menthol, de zan, de réglisse, des
arômes qui proviennent de la richesse en
calcaire des
sols, des senteurs mûres d’ananas Victoria, de mangue, de vanille, d’abricot, un très bel équilibre soutenu par une légère note fumée.
La Cuvée Prestige des Caudalies est entièrement vinifiée en
fûts car elle n’est produite qu’avec les
raisins des vieilles
vignes. J’affine ma
vinification en fonction des caractéristiques du millésime avec des
fûts plus ou moins neufs et de différentes provenances de bois pour réussir les meilleurs
assemblages. Comme j’ai récolté une vendange magnifique en 2008, je produis pour la première fois une Cuvée des Caudalies Le Mesnil-sur-Oger, un
Champagne rare, issu d’un
terroir précis.”
On voit d’ailleurs toute l’expression du
terroir s’exprimer selon les
millésimes dans la Cuvée des Caudalies. Pour le millésime 2004 : la minéralité ressort beaucoup, ce sera un
Champagne intense, complexe, de
garde; 2003 : l’année de la canicule a donné un vin exubérant, avec ces nuances de
fruits compotés, de sous-bois et de
pêche jaune, une cuvée très harmonieuse,
charpentée, dominée par des notes légèrement
vanillées, d’une longue persistance
aromatique; 2002 : 50%
Chardonnay, 50% Pinot noir, un vin très fin, au
nez de petits
fruits (coing, citron),
vineux et fin à la fois, charmeur, complexe, d’une très grande élégance, avec un gros potentiel de vieillissement; 2000 : très typé...
La Cuvée de Caudalies Rosé est de très belle teinte, au
nez dominé par les
fruits jaunes et les
fleurs fraîches, de bouche puissante, parfaite sur des coquillages et crustacés.
“Ma nouveauté en 2009, poursuit Érick de Sousa, est la Cuvée des 3A. Nous avons la chance d’avoir des
vignes en grand
cru à Ay et Ambonnay (les
vignes d’Ambonnays ont près de 60 ans et donnent de très beaux
raisins). Avec Avize, où nous habitons, cela fait trois vignobles dont le nom commence par un A. Le Pinot noir apporte des
arômes de
fruits rouges et le
Chardonnay apporte la fraîcheur et les notes de citron. Une étiquette noir et
or symbolise cette Cuvée 3A. L’assemblage des Pinots noirs et des Chardonnays se complètent et s’opposent en même temps avec ces nuances complexes. Un
Champagne fruité et
minéral à la fois, que nous proposons en Extra
Brut pour que le “sucré” n’envahisse pas la bouche, 2 g de
sucre seulement, ce qui donne à ce
Champagne toute sa fraîcheur, toute sa vivacité. Une cuvée de belle
couleur or clair avec des reflets cuivrés, de bulles fines et intenses. Jolis
arômes de citron, d’ananas, de mangue, relevés par un côté beurré apporté par l’élevage en
fûts de
chêne. On retrouve également des notes de
fruits rouges (
cassis,
framboise) et de réglisse, caractéristiques du Pinot noir bien mûr. Le velouté, l’onctuosité et la suavité s’associent à la
finesse, la fraîcheur et la minéralité du
Chardonnay. Un vin très équilibré qui ravira les amateurs de
cuvées d’exception.
Je suis un vrai passionné, j’adore mon métier de
vigneron, j’aime produire de la qualité, c’est mon challenge personnel. Je suis fier de voir mes Champagnes dans le monde entier, un vrai signe de reconnaissance de la profession, mes
vins s’exportent à 75% vers le Grand Export (Japon, Hong Kong, Singapour,
Australie...). Je suis aussi ravi de les voir figurer sur les cartes de
vins des restaurants ou hôtels les plus prestigieux (Carlton à Cannes, l’Assiette Champenoise, l’Arpège, le Petit Riche, Aux Armes de
Champagne, le Bristol, le Ritz, Les Crayères, les Sources de Caudalies, l’Astree, le Gourmand...).”